-En que estoy pensando cuando no te pongo atención-

CT&I - Introducción: Primero "cultura" antes que "sociedad"

2009-03-30T22:35:00.008-05:00

Desde hace varias décadas, y con mucha razón, ha venido ganando importancia en Colombia un tema en el cual los académicos venían insistiendo mucho: la Ciencia, la Tecnología y la Innovación (CT&I).

Quisiera aprovechar esta ola de interés por algo que me apasiona, para hacer varias observaciones que he reflexionado a la luz de mis experiencias, bajo la hipótesis principal de que debe haber una cultura alrededor del conocimiento, antes de querer constituir una sociedad del conocimiento.

Es claro que un país emergente no tiene en este momento mejores aliados que la eduación, la ciencia y la tecnología para resolver sus problemas sociales y económicos. Tenemos ejemplos como el de Irlanda, Malasia, Korea y Singapur, paises históricamente pobres, que gracias a un esfuerzo planeado e intencional lograron aumentar su producto interno bruto a niveles nunca imaginados. (ver Grafico)En Colombia lastimosamente nos han convencido de que ya somos un país rico; rico en aves, en ganado, café, banano, biodiversidad, etc. y en mi opinión esto ha supuesto cierto conformismo disfrazado de idealismo, al creer que aquellos recursos son garantía de bienestar y desarrollo social. Es tan claro este espejismo, que dos de los países más ricos del mundo resultan ser de los más pobres en recursos naturales (Alemania y Japón).

Escalando un poco en la sofisticación económica nos encontramos con los sectores de alimentos, gaseosas, materias primas, servicios como seguros y banca, etc., que en nuestro caso han aportado un desarrollo indiscutible al país desde las épocas en que el ferrocarril llegó a Macondo, pero llevamos décadas demostrando que estos esfuerzos no son suficientes para sacarnos del atraso económico en el contexto mundial.

Se hace entonces interesante profundizar en el análisis del impacto de la CT&I en el desarrollo de nuestro país, por lo cuál seguiré escribiendo una serie de artículos para analizar las múltiples aristas que tiene un tema que es transversal a toda la economía, la sociedad, y como dije al principio, a la cultura.

Tesis de grado en Alemania

2008-09-01T00:36:00.007-05:00

La Estación Espacial Internacional es un proyecto conjunto entre las principales agencias espaciales del mundo; ESA (Europa), NASA (Usa), RKA (Rusia), CSA (Canadá) y JAXA (Japón). Su construcción comenzó desde 1998, y durará entre 12 y 15 años.

Entre otras cosas, se realizarán allí experimentos que buscan entender el comportamiento del hombre en el espacio, es decir, las leyes físicas y biológicas de la naturaleza en ausencia de gravedad. Esto será un entendimiento fundamental para permitir al ser humano realizar long-term missions a la luna o a marte, o inclusive habitar el espacio u otros planetas en un futuro no muy lejano.

Por ejemplo como sabe una planta que debe crecer hacia arriba, si en el espacio no se diferencia entre "arriba" y "abajo"? tienen nuestras células esta información predefinida? la aprenden según la gravedad? Se presume, por ejemplo, que las células del sistema imunológico no funcionan bien y por esto los astronautas se enferman tan fácil durante y después de su viaje.

Es necesario entonces realizar un estudio serio de nuestro cuerpo en el espacio. Y no solo con fines investigativos, sino también con fines prácticos ya que los astronautas podrán analizar sus muestras de sangre, orina, etc, a bordo de la estación. En este momento las muestras biológicas siempre se retornan a la tierra para ser analizadas, lo cual perjudica sus propiedades y limita la misión espacial.

Mi aporte a través del trabajo de grado de Ingeniería Electrónica de la UPB Medelllín, y una empresa contratista de la ESA y el DLR, es incorporar un sistema de procesamiento de imágenes que evalúe automáticamente las reacciones en el microscopio del analizador. Por ahora hacemos un prototipo, que con los años y con mucho esfuerzo será optimizado hasta ser una realidad y llegar al espacio.

Cómo el conocimiento nos libera

2008-05-04T23:36:00.007-05:00

Hace unos meses escuché la noticia de que el canciller Fernando Araujo tuvo un pupilo intelectual mientras estuvo secuestrado por la guerrilla Colombiana los últimos seis años. Se trata de "Carlitos" un guerrillero humilde y ansioso de conocimiento, cualidades que lo llevaron a la libertad, ya que mientras hacía de guardia del secuestrado, aprendió a su lado temas como historia, matemáticas, ciencias y hasta inglés. Unos meses después de la fuga de Araujo, el guerrillero Carlos se desmovilizaría argumentando que los conocimientos adquiridos durante el secuestro del canciller lo ayudaron a recapacitar su situación y lo liberaron de una lucha que, a su nuevo parecer, era injustificada.

Este caso tan particular me recordó a Frederick Douglas (1818) un esclavo afroamericano cuya curiosidad intelectual le proporcionaría su libertad después de 20 años de sufrimiento. De niño fue separado de sus padres y vendido a unos extraños en Baltimore, en donde la ama de casa, soprendida por su inteligencia y dedicación, le enseñó a leer al escondido de los demás blancos, ya que era prohibido. Douglas pronto descubrió que la clave del servilismo al cual estaba sometido era la de anular toda visión moral del esclavo y minimizar su poder inhato de la razón. Consciente de su condición y la de los suyos, enseñó a leer y a escribir a otros esclavos, y en 1838 logró escapar a Nueva Inglaterra, donde la esclavitud era ilegal. Allí se convirtió en un reconocido orador y llegó a ser el primer asesor gubernamental afroamericano (ver foto de Douglas y Lincoln)

En un país como el nuestro, en donde los valores materiales están por encima de los humanos y morales, y por encima del conocimiento, no nos damos cuenta de que nosotros también somos escalvos. Esclavos de la moda, de las propagandas, de las apariencias, de la inseguridad. Pero no son los "blancos", ni los guerrilleros, ni el gobierno, quienes tienen un complot para apartarnos del conocimiento, sino nosotros mismos que por pereza o por comodidad nos alejamos de la racionalidad.

La mejor forma de liberarnos como país y como personas es aprendiendo, admirando la naturaleza como és y no como otros quieren que sea, estudiar su ciencia, sus patrones, sus coincidencias, sus peculiaridades. A uno le pueden subir el impuesto de renta, lo pueden convencer de que un desodorante atrae las mujeres, o que la cocacola no engorda, o que sprite embellece, o que los ovnis son de verdad, le pueden robar, humillar, etc.....pero lo que uno SABE nadie se lo quita. Y por esto, a pesar de tantas mañas, yo también opto por ser libre, como Carlitos y como Douglas.

"...cuz they're all just slaves to the gods they've made, but you and I just shine, just shine..." (James Blunt)

...que la natalidad en Colombia es una problema inadvertido

2008-04-06T23:00:00.000-05:00

Nuestra mala costumbre criolla de andar apagando incendios, en lugar de prevenirlos, se demuestra en la falta de atención que recibe un problema de inminente agravo a futuro: el crecimiento poblacional.

En los famosos consejos comunales, por ejemplo, se discute sobre salud, educación, vivienda, etc., temas claves contra la pobreza, pero nunca se guardan espacios exclusivos al tema demográfico. Ni en discursos políticos, ni en plenarias del congreso se escucha una posición que demuestre conciencia clara frente a un problema tan urgente. Hay que decir que varios expertos si han tratado de advertirlo, pero no han tenido suficiente apoyo en el gobierno.

Colombia tenía alrededor de 1 millón de habitantes hace 200 años, 45 millones en el 2005 y para el 2050 se estima que seremos casi 70 millones!

La tasa de crecimiento poblacional se estima en 1.6% anual y se mide como una resta entre la tasa de natalidad y la de mortalidad. Pero con los avances en la medicina y la salud pública, la gente se demora más en morirse, mientras que el ritmo de nacimientos se mantiene constante e inclusive aumenta. Si se piensa a largo plazo, ambas tasas aparentan continuar con su respectiva dinámica haciendo que la de crecimiento poblacional aumente inevitablemente.

Ya que el tamaño de la población tiene una influencia evidente en el ingreso per capita, esta variable debería controlarse. Como humanamente no podríamos desear que la gente se muera mas rápido, entonces lo único que nos queda es reducir el número de nacimientos.

Pero cuando uno se fija en el modo de vida de los mas necesitados, se da cuenta que no hay una conciencia a largo plazo acerca del número de hijos que se tiene, pensamiento que se transmite de generación en generación y que multiplica exponencialmente su condición de pobreza. A corto plazo de pronto hay quien lo haga pensando en tener mas niños en cada semáforo, peor aún!

Los sociólogos usan la tasa de fecundidad para referirse al número de hijos promedio por mujer, y actualmente la ubican en 2.4. Pero creo que ésta tasa debe ser mucho mayor en las zonas marginadas, ya que aparte de la falta de conciencia existen otros factores como los embarazos adolescentes y las violaciones; hay mujeres adolescentes que dicen que sólo las comienzan a respetar cuando quedan en embarazo, y hombres que perciben la paternidad temprana como un símbolo de fortaleza y reconocimiento. Yo a veces hasta pienso que en la costa hay gente que tiene hijos porque no tiene nada mas pa hacer!

Entonces no solo hay un problema poblacional en el país entero, sino también una agudización de un problema ya existente (la pobreza). No se puede analizar solo a nivel macro, pensando que si la población crece al 1.6% y la economía al 5%, entonces la riqueza siempre daría abasto, por que en el caso de los pobres esto especialmente grave: por un lado no tienen crecimiento económico ya que siempre se van a ganar menos del mínimo (el 40% de los colombianos vive con menos de 2 dólares diarios!!) y por otro lado la tasa de natalidad es mucho mayor pues la población crece exponencialmente (si una mujer adolescente tuviera 3 hijas y esto se repitiera siempre, en la 2a generación habrá 3^2 = 9 mujeres, en la 3a 3^3 =27, en la 4a 3^4 = 81...). Lo anterior termina haciendo que los pocos ingresos de los pobres se dividan cada vez entre un mayor número de ellos.

Ojala veamos pues mas control prenatal en las próximas décadas, como fruto de la educación y la influencia del estado.

Algunos satélites se quedan quietos

2008-03-23T21:13:00.002-05:00

Yo siempre creí que los satélites daban vueltas a la tierra con diferentes propósitos, pero fué durante mi práctica en una empresa del sector que me di cuenta que la mayoría permanecen asombrosamente quietos en el cielo, apuntando siempre hacia una misma área geográfica. En la foto se muestran los círculos o huellas de la señal de un satélite geoestacionaro.

Para lograr esto, la nave debe tener el mismo periodo angular de la tierra. Esto no es tan sencillo pues si se mira la relación V=wR (donde V: Velocidad tangencial, R: Radio respecto al centro de la tierra 36.000 km y w: Velocidad angular), se encuentra que la velocidad que debe llevar es bastante alta respecto a los estándares que manejamos normalmente:

V = (2*pi/(24hrs)*(6400km+36000km)
V = 11.100 km/hr

Además es increíble como estas máquinas pueden soportar temperaturas entre -200ºC (en la oscuridad) y +180ºC (expuestos al calor del sol).

Al estar siempre en el mismo "techo" respecto a un punto en la tierra, los hace ideales para comunicaciones y televisión.

"Rest high above the clouds no restrictions
Television you bounce from the world
And while I spend these hours
Five senses reeling
I laugh about this world in my satellite eyes."
-"Satellite", Dave Matthews Band