Tesis de grado en Alemania

La Estación Espacial Internacional es un proyecto conjunto entre las principales agencias espaciales del mundo; ESA (Europa), NASA (Usa), RKA (Rusia), CSA (Canadá) y JAXA (Japón). Su construcción comenzó desde 1998, y durará entre 12 y 15 años.

Entre otras cosas, se realizarán allí experimentos que buscan entender el comportamiento del hombre en el espacio, es decir, las leyes físicas y biológicas de la naturaleza en ausencia de gravedad. Esto será un entendimiento fundamental para permitir al ser humano realizar long-term missions a la luna o a marte, o inclusive habitar el espacio u otros planetas en un futuro no muy lejano.

Por ejemplo como sabe una planta que debe crecer hacia arriba, si en el espacio no se diferencia entre "arriba" y "abajo"? tienen nuestras células esta información predefinida? la aprenden según la gravedad? Se presume, por ejemplo, que las células del sistema imunológico no funcionan bien y por esto los astronautas se enferman tan fácil durante y después de su viaje.

Es necesario entonces realizar un estudio serio de nuestro cuerpo en el espacio. Y no solo con fines investigativos, sino también con fines prácticos ya que los astronautas podrán analizar sus muestras de sangre, orina, etc, a bordo de la estación. En este momento las muestras biológicas siempre se retornan a la tierra para ser analizadas, lo cual perjudica sus propiedades y limita la misión espacial.

Mi aporte a través del trabajo de grado de Ingeniería Electrónica de la UPB Medelllín, y una empresa contratista de la ESA y el DLR, es incorporar un sistema de procesamiento de imágenes que evalúe automáticamente las reacciones en el microscopio del analizador. Por ahora hacemos un prototipo, que con los años y con mucho esfuerzo será optimizado hasta ser una realidad y llegar al espacio.