...que la natalidad en Colombia es una problema inadvertido

Nuestra mala costumbre criolla de andar apagando incendios, en lugar de prevenirlos, se demuestra en la falta de atención que recibe un problema de inminente agravo a futuro: el crecimiento poblacional.

En los famosos consejos comunales, por ejemplo, se discute sobre salud, educación, vivienda, etc., temas claves contra la pobreza, pero nunca se guardan espacios exclusivos al tema demográfico. Ni en discursos políticos, ni en plenarias del congreso se escucha una posición que demuestre conciencia clara frente a un problema tan urgente. Hay que decir que varios expertos si han tratado de advertirlo, pero no han tenido suficiente apoyo en el gobierno.

Colombia tenía alrededor de 1 millón de habitantes hace 200 años, 45 millones en el 2005 y para el 2050 se estima que seremos casi 70 millones!

La tasa de crecimiento poblacional se estima en 1.6% anual y se mide como una resta entre la tasa de natalidad y la de mortalidad. Pero con los avances en la medicina y la salud pública, la gente se demora más en morirse, mientras que el ritmo de nacimientos se mantiene constante e inclusive aumenta. Si se piensa a largo plazo, ambas tasas aparentan continuar con su respectiva dinámica haciendo que la de crecimiento poblacional aumente inevitablemente.

Ya que el tamaño de la población tiene una influencia evidente en el ingreso per capita, esta variable debería controlarse. Como humanamente no podríamos desear que la gente se muera mas rápido, entonces lo único que nos queda es reducir el número de nacimientos.

Pero cuando uno se fija en el modo de vida de los mas necesitados, se da cuenta que no hay una conciencia a largo plazo acerca del número de hijos que se tiene, pensamiento que se transmite de generación en generación y que multiplica exponencialmente su condición de pobreza. A corto plazo de pronto hay quien lo haga pensando en tener mas niños en cada semáforo, peor aún!

Los sociólogos usan la tasa de fecundidad para referirse al número de hijos promedio por mujer, y actualmente la ubican en 2.4. Pero creo que ésta tasa debe ser mucho mayor en las zonas marginadas, ya que aparte de la falta de conciencia existen otros factores como los embarazos adolescentes y las violaciones; hay mujeres adolescentes que dicen que sólo las comienzan a respetar cuando quedan en embarazo, y hombres que perciben la paternidad temprana como un símbolo de fortaleza y reconocimiento. Yo a veces hasta pienso que en la costa hay gente que tiene hijos porque no tiene nada mas pa hacer!

Entonces no solo hay un problema poblacional en el país entero, sino también una agudización de un problema ya existente (la pobreza). No se puede analizar solo a nivel macro, pensando que si la población crece al 1.6% y la economía al 5%, entonces la riqueza siempre daría abasto, por que en el caso de los pobres esto especialmente grave: por un lado no tienen crecimiento económico ya que siempre se van a ganar menos del mínimo (el 40% de los colombianos vive con menos de 2 dólares diarios!!) y por otro lado la tasa de natalidad es mucho mayor pues la población crece exponencialmente (si una mujer adolescente tuviera 3 hijas y esto se repitiera siempre, en la 2a generación habrá 3^2 = 9 mujeres, en la 3a 3^3 =27, en la 4a 3^4 = 81...). Lo anterior termina haciendo que los pocos ingresos de los pobres se dividan cada vez entre un mayor número de ellos.

Ojala veamos pues mas control prenatal en las próximas décadas, como fruto de la educación y la influencia del estado.